La base del pueblo chileno y de su cultura fue el mestizaje de los españoles con los grupos indígenas, a lo que se sumó la influencia de la religión católica introducida por los misioneros. Hoy, 10 de cada 100 chilenos mayores de 14 años se consideran pertenecientes a alguna cultura indígena. Chile tiene una forma curiosa. Es un país muy largo y estrecho. De norte a sur, se estira entre el desierto y los hielos, pasando por valles y quebradas, lagos, bosques, islas, ventisqueros y canales. De este a oeste, está apretado entre la cordillera de los Andes, con alturas superiores a los seis mil metros, y el océano Pacífico, de aguas frías e inquietas que en algunos puntos tienen hasta ocho mil metros de profundidad. Está situado en el extremo sudoccidental de América del Sur y limita al norte con Perú, al sur con el Polo, al este con Bolivia y Argentina y al oeste con el océano Pacífico.
CARACTERISTICAS
Chile mide 4.329 kilómetros de largo. Si se superpusiera sobre el mapa de Europa, se extendería entre Madrid y Moscú.
Su ancho promedio es de 150 kilómetros; el máximo llega a los 360 kilómetros y en su parte más estrecha sólo alcanza 15 kilómetros. La extensión total del país es de 2.006.096 kilómetros cuadrados, incluyendo el territorio antártico.
Idioma: oficial es el castellano.
Clima: moderado y templado. Verano: diciembre a marzo. (Temperatura media: 25º C.). Invierno: junio a agosto. (Temperatura media: 12º C.).
Los ciudadanos de la mayoría de los países sólo requieren pasaporte al día y una tarjeta de ingreso turística válida por 90 días. No se necesita ninguna vacuna.
Aduana: no se permite internar frutas o cualquier alimento perecible.
ATRACTIVOS TURISTICOS
En Chile hay más de dos mil volcanes, unos 50 de ellos en actividad. En algunos se han construido canchas de esquí de gran calidad.
En los bosques de la zona sur vive un animalito notable: el pudú. Es un ciervo enano, que no sobrepasa los 40 centímetros de altura y pesa apenas diez kilos. Está protegido por ley.
El lago Chungará, en el extremo norte, está ubicado a 4.500 metros sobre el nivel del mar.
Chile tiene 32 parques nacionales, 47 reservas nacionales y 13 monumentos naturales. Algunos de éstos se agrupan en áreas protegidas que conforman siete Reservas Mundiales de la Biosfera.
El primer asentamiento humano en el Estrecho de Magallanes, el Fuerte Bulnes, fue fundado en 1843.
La flor nacional es el copihue, enredadera de la familia de las liláceas que da flores rojas, blancas o rosadas, de forma larga y acampanada y pétalos carnosos.
En Chile habitan nueve de las 18 especies de pingüinos que hay en el mundo.
El alerce, árbol nativo, conífera de madera rojiza, puede vivir hasta cuatro mil años.
El loro Tricahue es una de las más típicas aves chilenas. Vive en zonas boscosas y es muy chillón.
